灵杳方才反应过来，忙转身探出房门。
倏然，一道身影如闪电般蹿到她面前，正撞入男子清冷儒雅的眉眼间，跟个青灯古佛般让人瞧着心神宁静。
“杳儿，城内出了命案，我需去趟刑部。”千寻环视四周思忖片刻，轻声道：“我不放心将你留在客栈，可愿随师兄前去？”
灵杳凝眸注视着他，眼梢处氲氤上娇软温柔的笑意。
“愿与师兄同去！”
“嗵”“嗵”“嗵”……
远处火光正朝着城东府衙传去，鸣冤鼓发出的低沉声轰的枝头鸟雀横飞，厚重且绵长的鼓点砸破长夜，声声直击人心。
鸣冤鼓前一个约莫十五六岁的少女，手持鼓槌，正费力敲打着鼓面。
头发湿漉漉地贴在颊边，惊慌的杏眸中噙着泪水，眼中满是惊惧。
随着鼓点聚集，人声呈鼎沸之势，聚集的百姓将刑部大门围了个水泄不通。
须臾，门外传来一阵骚动，不远处明灭的火把朝着两侧分开。
“让道！让道！”
“挤什么挤，没看到刑部侍郎方大人来了吗？还不速速让开！”
声音从后方传入，门口拥挤的人群随即望去，看清来者后纷纷识趣地让出条道儿来。
几个衙役手持灯笼往前探路照明，中间一人头戴乌纱帽，身着缎制暗纹广袖官袍径直走来，语气略带嚣张道：“刑部岂容尔等大肆喧哗，再吵定你们扰乱公堂之罪！”
一语落，周遭声戛然而止。
“升堂！”
话毕，刑部侍郎方江撇眼瞧了一眼左侧鸣鼓的丫头，拂袖踏进公堂。
少女闻言哆哆嗦嗦地跟了进去，并下跪叩拜。
“台下所跪何人，所诉何事？”
藏于袖下的手不禁发颤着，少女唯唯诺诺应答：“小女是……渭县冠泽里……何阿花，与父亲一道在城西十里巷子口摆卖货摊为计。”
“啪！”
“本官问你所诉何事，还不快速速招来！”
刑部侍郎惊堂木顿响，杀威棒响彻大堂。
“威武！”
这阵仗着实让少不更事的阿花心惊担颤，吓的立马又磕了个响头，“民女父亲有冤屈，还请大人明察。”
堂上方江眉宇间蹙起长壑，似是对这回应颇有不满：“胡闹！此案已经查明，尔父何氏因怨埋恨在心，枉顾性命和大昭律法，杀害三条人命。”
“人证，物证，口证俱在，你竟满口谎言妄图，该当何罪！”
栅栏外伸长脖子往里探的百姓，此刻也炸开了锅，望向堂下女子聒噪起来。
阿花慢慢噤声，哭到眼眶发红，从鼻子里哼唧出一嗓子变调的颤音。
“民女有冤，求大人为民做主！”
“民女有冤，求大人为民做主！”
……
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