4. 赠画寻人

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钟姨娘被“送”回去后，还大费周章地请了大夫来，好像就是要证明完全没摔着顶多只是受到些微小惊吓，还能大呼小叫的自己，就快小产似的。

沈兰奴回府前，锦娘就跟她说过沈府的情形。尤其是钟姨娘，本名钟沛儿，只是普通富家千金，偶然怀了身孕，才被父亲纳回沈府。

父亲已多年未纳妾，当时这么个事，竟闹得满城皆知。

只是钟姨娘刚进府没多久，腹中胎儿就被她自个儿作没了。

那时怀胎还不足三月，又非要大操大办进门。别人纳妾怎样不说，父亲是全权交给秋夫人操持的，想着安安静静过门便罢了。偏她不愿，即便不能风光大嫁如正妻，也不愿苦了自己一生仅此一回的出嫁，非要图个热闹，怕别人不知她做的是尚书府的妾那般！

如此操劳，进府后更是频频不适，孩子最终没保住。好不容易调养好身子又怀上了，这回她倒是谨慎得很，稍微有点儿风吹草动，就要喊大夫来保胎。

她自落胎后，也一直在进补，身子调理得相当好。这次怀胎，除了偶尔害喜外，胎儿一直很好。就连有一回，因为走得太急而没注意到地上有一滩水渍，不小心摔了一跤，也没把孩子摔没了。

不过自那以后，父亲也一直让钟姨娘不要随意走动，也免去了每日向秋夫人请安，让她好好待在院里养胎。

她说沈府子嗣单薄，倒也没说错。

不算钟姨娘怀着的这个孩子，父亲有四个女儿，却只有两个儿子。相比于其他官员府上，子嗣着实少得可怜。就好比霍府，与沈兰奴她们同辈的就有二十六个儿女！

三日后，霍府那边就等不及派了人来，还带来不少财物，来与秋夫人敲定婚期。最终定下一月后定亲，来年春天完婚。

成婚的具体日子，还未完全商定下来。霍夫人讲究，秋夫人也还需等父亲回府，急不得。

霍府的人面带笑意而归，没多久又有两人来了府中，去了沈清荷的院子。

秋夫人今儿忙，沈兰奴托福得了空，早早就回了悠然院待着。这些消息都是丁香去找管事的领取日用物什时打听到的。

“娘子，奴婢还听到了些别的……”丁香突然凑前来神神秘秘道。

沈兰奴也被勾起了兴趣，忙问：“什么？”

丁香赶紧左右前后检查好门窗，确定都关严实，无人偷听后，才又凑过来很小声地说：“是关于先夫人的！”

沈兰奴的好奇劲儿一下子下去了，但她还是示意丁香说下去。

丁香娓娓道来：“今儿奴婢去总管那儿的时候，还没进门呢，就听到她们在说笑。原本奴婢也不打算偷听的，只是听到她提到了娘子您，我就偷听了一嘴。”

“她们说，娘子您当年能出生，都靠主君的严密看护！说是……”丁香又扭头观察四周，生怕被人听了去，确保无误后才接着道，“他们说先夫人原先一直不愿生育，怀胎数次，都想方设法堕胎了！怀您的时候也是如此，主君为了孩子还平安生下来，就把先夫人关在屋里日夜派人严加看守，就怕一个没看牢先夫人做傻事儿……”

丁香忽然停下来盯着沈兰奴看，抿抿嘴不知道是否还要继续说。沈兰奴正听着出神，感受到丁香的目光后，对她投以一个安心的微笑：“我没事，你继续说，我想听听。”

丁香这才往下说：“先夫人在生下您以后，听说她还想……不过幸好主君即使发现制止了先夫人！”

“这几日总瞧见咱们院里奴仆们凑在一块说什么！每次看到咱们的时候，又都闭嘴了，奴婢偶然听到了一点儿，现在想来，她们准是说的这些事儿……府上的人大多也是知道这些事儿的……”

丁香注意到沈兰奴逐渐低垂的眉眼，话锋一转忙安慰道：“但是大娘子，您也莫往心里去，她们也就说些风言风语罢了！先夫人……哪有做母亲的会这么狠心不要自己的孩子呢？其中肯定有苦衷……”

“可父亲极力保护我出生，最后还不是把我扔府外了？”沈兰奴并不提先夫人，似乎并不在意。

“娘子……”丁香一下不知道怎么答话，皱着眉看她，有些泄气。

“大娘子可在屋里啊！”屋外突然有人大声喊。

“啊！”丁香被吓了一跳，慌慌张张地左右观望，一副做贼心虚的模样，“是谁？”

沈兰奴抓抓她的手让她镇定：“没事儿，去开门吧。”

“哦哦，好！”丁香努力假装镇定，起身去开门。见院子里来了一名小厮，丁香恰好认得他，之前去领物什正是这小厮带着的，“是你啊！怎么了？我可是漏东西了？”

“丁香姑娘怎么如此大惊小怪的？门还关得这么严实，说什么悄悄话呢？”那小厮是个活泼的，竟直接调笑起丁香。

丁香有些心虚，敢怒却不敢言：“……才没有呢！你不要胡说！”

沈兰奴跟在后面出来，看着他问：“有什么事吗？”

那小厮立马收起嬉皮笑脸的性子，一本正经道：“大娘子，有一位公子指名找您，已经在前院候着了。”

沈兰奴有些意外，竟然会有人到府上来找她。她并没有会来寻她的朋友，若是祖母派人来看她，倒还说得过去。可……公子？莫非是霍……二公子？别吧！

来到前院的会客厅，只见一男子站在炭炉旁，正弯着腰把双手靠近炭火前汲取温暖。沈兰奴仔细瞧了他两眼，脸是陌生的，只是这臃肿的身形……可就印象深刻了！

“就是这位公子找我？”

“是的，大娘子。他说要把一幅画给您。”小厮把人都领到跟前，就退下去忙了。

“？”

沈兰奴满脸疑惑，忍不住盯着男子打量，那边丁香想要上前提醒，被她按下了。

正在烤火的公子正是前几日到府上为她作画的画师——宋恒。

这边宋恒听到门口的动静，连忙摆正双手迎出去，行礼问好。依旧是谦逊有礼的姿态：“宋恒见过沈大娘子。”

沈兰奴点点头回应，开口直接问：“宋公子，听说你要给我一幅画？莫非……是前几日画的那幅？”

“大娘子猜对了，正是那幅画儿！”宋恒也不客套，荡起开怀笑意，“大娘子不如里头说话？这几日都在下雪，外边怪冷的。”

沈兰奴又特意瞄了瞄他今日的衣裳，穿得似乎比上回还厚实：“……行。”

坐下来后，沈兰奴问出心中疑惑：“为何要把画儿给我？”

宋恒解释其来龙去脉：“正如大娘子所想，这幅画本来是要交给霍府二公子的。想必你也收到消息，他已经见过你的画像了，而且雇主甚是满意！”

沈兰奴点头：“正是如此，我知道。”

“只是吧，他看过画像之后，却并不留下它。所以这画便又回到我手中了。”宋恒突然话锋一转，“当然！这工钱二公子还是照付了的！”